Y a t-il beaucoup d'enfants mordus par des chiens ?
Dr Geneviève Karsenty : Des études statistiques effectuées sur 10 ans dans huit hôpitaux ont mis en évidence que les morsures d'enfant par des chiens représentent 2 % des accidents domestiques (entre 50 000 et 100 000 enfants par an nécessitent des soins médicaux).
40 % des enfants mordus ont entre 1 et 14 ans, avec un pic de fréquence entre 1 et 4 ans.
Ce sont surtout les enfants de sexe masculin qui sont mordus, principalement au visage (74 % des cas) pour les enfants de 1 à 4 ans.
Les chiens mordeurs sont principalement des gros chiens (beaucoup de berger allemand).
La plupart des chiens réputés féroces : doberman, rottweiler, pitt bull ne représentent qu'une minorité de l'ensemble des morsures (2 %), même si les lésions sont plus spectaculaires.
Comment un chien peut-il en arriver à mordre un enfant ?
Dr G. K. : Le chien peut mordre un enfant subitement pour diverses raisons :
* Par peur. Ce sont souvent des animaux anxieux, peureux ou mal socialisés à l'espèce humaine ou aux enfants. L'accident se produit quand un enfant veut, en jouant avec le chien, le manipuler, lui tirer les poils, et que, pour une raison ou une autre, le chien ne peut s'échapper.
* Par irritation : un animal ayant une douleur due à une affection pathologique comme l'arthrose chez un vieux chien ou une otite, par exemple. Cela peut rendre le chien irritable et nerveux. La morsure est souvent précédée d'une longue phase de comportement agressif.
* Le chien ne contrôle pas sa morsure (absence de morsure inhibée) : ces actes très fréquents se produisent lors des jeux avec les chiens.
* Agressions hiérarchiques : ces morsures se produisent plutôt sur des jeunes prépubères (ado) voulant, par exemple, câliner un chien dans la rue.
Quelques conseils pour que l'enfant ne se fasse pas mordre
* Laisser son chien manger sans le déranger.
* Respecter le repos et le sommeil du chien.
* Ne pas s'approcher d'une femelle qui garde ses petits.
* Interdire à l'enfant de toucher un chien inconnu sans en faire la demande à son propriétaire.
* Quand on est un jeune ado, être vigilant et ne pas caresser tous les chiens dans la rue.
* Ne jamais laisser un bébé dans une pièce seul avec un chien, même si l'on a une entière confiance en son chien.
* Apprendre au jeune enfant à ne pas approcher son visage de la tête du chien.
* A l'achat du chiot, ne pas choisir le plus craintif et timide de la portée, ni celui qui grogne sur ses frères et s½urs.